10 tháng nóng bỏng cho một mùa giải Ngoại hạng Anh, 10 tháng cả châu Âu sôi sục với những trận cầu đỉnh cao của Champions League... nhưng sẽ chỉ trong 10 ngày hai giải đấu hấp dẫn này sẽ có lời kết với màn tranh hùng của hai “người khổng lồ” Manchester và Chelsea. Niềm vui hay nỗi buồn... màu xanh đăng quang hay màu đỏ ngự trị... ngôi sao nào sẽ toả sáng... tất cả sẽ được quyết định chỉ trong 10 ngày “định mệnh”.

Từ Premier League đến Champions League...

Mới là đầu hè nhưng cả nước Anh đã “nóng” lên trông thấy, đơn giản bởi xứ sương mù đang là tâm điểm của làng túc cầu giáo. Khi mà những giải đấu lớn như La Liga, Serie A hay Ligue I và cả Bundesliga đã hoặc gần như an bài thì Premier League sẽ còn nghẹt thở đến những giây cuối cùng. Hơn nữa, tại đấu trường danh giá nhất châu lục - Champions League - nước Anh cũng thống trị với trận chung kết toàn Anh đầu tiên trong lịch sử. Và một điều đặc biệt, cả hai mặt trận này đều chỉ dành riêng cho hai “mãnh tướng”: Manchester Utd và Chelsea.

Tại Premier League, chưa bao giờ trong lịch sử giải đấu cao nhất nước Anh lại có một cuộc so kè hấp dẫn và gay cấn đến vậy. Trước vòng đấu cuối cùng vào ngày 11/5 tới đây, khoảng cách giữa MU và Chelsea trên bảng xếp hạng chỉ được đo đếm bằng số bàn thắng thua mà thôi. Cùng được 84 điểm sau 37 vòng đấu, MU có lợi thế khi hơn Chelsea khá xa về hiệu số (+56 so với +39). Điều này đồng nghĩa với việc Quỷ đỏ sẽ bảo vệ thành công ngôi vô địch giải Ngoại hạng nếu thắng trong trận đấu cuối cùng bởi sẽ là không tưởng nếu The Blues có thể thắng cách biệt tới... 20 bàn trong 1 trận. Tuy nhiên, chưa có gì là chắc chắn với MU và lợi thế ấy của Quỷ đỏ cũng không phải là đáng kể. Chỉ cần một sơ xảy nhỏ, MU sẽ phải nhường ngôi cho Chelsea nhất là khi The Blues đang “thăng hoa” thời gian gần đây.

Khi Premier League trải qua được 2/3 mùa giải, người ta vẫn chỉ nói tới cuộc đua của hai cái tên: MU và Arsenal. Thế nhưng, đến giai đoạn nước rút, trong khi hai cái tên trên thay nhau mất điểm thì “màu xanh London” lại lặng lẽ tiến lên một cách ổn định đáng ngạc nhiên. Chelsea áp sát rồi vượt qua Arsenal để độc chiếm vị trí thứ nhì và sau chiến thắng ngọt ngào 2-1 tại thánh địa Stamford Bridge trước MU, đội bóng thành London san bằng cách biệt về điểm số với đội đầu bảng. Nếu Chelsea vượt qua MU ở vòng đấu cuối cùng đó sẽ là một trong những cuộc lật đổ ngoạn mục nhất trong lịch sử Premier League.

Một điều trùng khớp là đối thủ của The Blues cùng MU tại vòng đấu cuối đều đã không còn mục tiêu để phấn đấu. Bolton (đối thủ của Chelsea) đã có 99% trụ hạng thành công trong khi Wigan (đối thủ của MU) cũng không thể tiến xa hơn nữa trên bảng xếp hạng khi mới có 40 điểm. Tuy nhiên, Chelsea sẽ được tiếp Bolton trên sân nhà trong khi MU phải hành quân đến sân JJB của Wigan. The Blues bất bại tại Stamford Bridge còn MU có 3 trận thua trong tổng số 4 thất bại mùa này là ở sân khách. Chính vì vậy xét tương quan, cơ hội đang là 50-50 cho cả hai đội.

Sau Premier League là Champions League, sau ngày 11/5 đáng nhớ là ngày 21/5 lịch sử, nơi Moscow trở thành tâm điểm của làng túc cầu giáo, nơi màu xanh giao chiến cùng màu đỏ để quyết định ngôi vương cựu lục địa. Sau 10 năm, kể từ cú “ăn 3 vĩ đại”, MU mới lại góp mặt tại giải đấu danh giá nhất châu Âu còn với Chelsea đây mới là lần đầu tiên trong kỷ nguyên Abramovich họ được tận hưởng cảm giác của một trận chung kết Champions League. Chính vì thế, khát vọng và quyết tâm của hai đội là không phải bàn cãi.

MU có ưu thế hơn về kinh nghiệm bởi dù sao họ cũng đã 2 lần vô địch giải đấu này trong khi Chelsea chưa một lần đăng quang. Trong đội hình của MU cũng còn những người đã làm nên chiến tích 10 năm trước như P.Scholes và R.Giggs – hai cầu thủ có thể đá chính trong trận đấu cuối cùng này. Nhưng đội bóng thành London lại nhỉnh hơn về chiều sâu đội hình, nhất là khi các cầu thủ của họ đều đang sung sức và đạt phong độ cao.

“Ván bài định mệnh” giữa Ferguson với A.Grant

Những mùa giải gần đây, cuộc đối đầu giữa MU với Chelsea luôn được kèm theo những màn đấu khẩu quyết liệt giữa Sir Alex Ferguson và “người đặc biệt” Mourinho. Tuy nhiên, khi mà HLV người Bồ Đào Nha đã rời Stamford Bridge hồi đầu mùa thì mọi sự chú ý được dồn vào một “kẻ thế vai bất đắc dĩ”: A.Grant. Sau giai đoạn “bỡ ngỡ” khi lần đầu ngồi ghế nóng, HLV người Israel đã chứng tỏ tài năng của mình bằng việc đưa Chelsea tới “trận chung kết” của cả hai giải đấu danh giá nhất. Chiến tích của Chelsea có một phần lớn tâm sức của HLV này. Và cũng vì vậy, người ta chờ đợi cuộc đối đầu giữa A.Grant với vị HLV thành công nhất xứ sương mù hiện tại: Sir Alex.

Trong hai lần đối đầu gần đây, Alex Ferguson và A.Grant đang hoà nhau 1-1. MU thắng Chelsea 2-0 trong trận đấu đầu tiên A.Grant lên thay Mourinho và Chelsea thắng lại Quỷ đỏ 2-1 trong trận đấu ở vòng 36 vừa qua. Cuộc chiến tại Moscow sắp tới sẽ là cuộc đụng độ thứ 3 và sẽ là nơi quyết định chiến thắng thuộc về ai: Sir Alex hay A.Grant. Tất nhiên, người được đánh giá cao hơn vẫn là Ngài Alex nhưng trong bóng đá, những thành công từ quá khứ không thể quyết định kết quả của tương lai, mọi thứ đều có tính bất ngờ và thời điểm của nó. A.Grant sẽ làm nên điều kỳ diệu cùng Chelsea và “đánh bại” Alex Ferguson, điều đó hoàn toàn có thể?

Ngôi sao nào toả sáng?

Chỉ còn hai trận đấu để quyết định kết quả phấn đấu trong suốt một mùa giải của cả Chelsea và MU. Rất nhiều ngôi sao đã toả sáng trong gần 10 tháng qua nhưng giờ là lúc để họ chứng tỏ tài năng trong những “trận chiến lớn”.

MU có thể đặt niềm tin vào bộ ba nguyên tử: Ronaldo – Rooney – Tevez. Đặc biệt ngôi sao Bồ Đào Nha đã có bàn thắng 30 tại giải Ngoại hạng mùa này và là bàn thắng thứ 40 trên tất cả các mặt trận. Ronaldo đang dẫn đầu ở cả ba cuộc đua vua phá lưới: Ngoại hạng Anh, Champions League và chiếc giầy vàng châu Âu. Thế nhưng, nhiều người lại nghi ngờ vào mức độ ảnh hưởng của cầu thủ này trong những trận đấu lớn. Điển hình là thất bại của Ronaldo trên chấm phạt đền khi gặp Barca cũng như việc anh không giúp được nhiều cho MU khi đối đầu với Chelsea. Và không ít người đang đặc cược số phận Quỷ đỏ vào tay một “lão tướng”: P.Scholes. Tiền vệ này là người chính thức đưa MU cập bến Moscow với pha dứt điểm tuyệt vời tung lưới Valdes. Hơn nữa, kỷ niệm buồn khi không được góp mặt tại trận chung kết Champions League cách đây 10 năm sẽ là động lực để P.Scholes “thăng hoa” vào đêm 21/5 tới đây.

Với Chelsea, họ có một Drogba sung mãn và khát khao nhất, một bộ đôi gắn bó lâu năm tại Stamford Bridge: Terry (đội trưởng) - Lampard (đội phó) và một Essien đa năng luôn tiềm ẩn sự bất ngờ. Thế nhưng ở vào giai đoạn quyết định này, người ta mới thấy Chelsea đang “sống nhờ” bằng đóng góp của một ngôi sao mới gia nhập. Đó chắc chắn không phải Sheva hay Anelka mà chính là Ballack. Tiền vệ người Đức đang là nhạc trưởng trên sân của Chelsea, là “người không phổi” thay thế Lampard và là người đem đến những bàn thắng quyết định giúp Chelsea vững bước. Ballack có khát vọng, tài năng và cả kinh nghiệm để giúp Chelsea đăng quang mùa này. Thất bại cùng Leverkusen tại chung kết Champions League trước Real năm 2001 sẽ là bài học để Ballack giúp Chelsea tạo nên sự khác biệt trước MU.

Premier League: 22h00 ngày 11/5: Chelsea - Bolton, Wigan - MU

Champions League: 1h45 ngày 21/5: Chelsea - MU