Thật khó khăn làm sao để nhìn lại một cách chính xác trận đấu quyết liệt, hấp dẫn và đầy ắp những sự kiện đáng nhớ như thế này khi con tim đang thổn thức vỡ òa trong niềm sung sướng bất tận. Biết bao nhiêu cảm giác đã tan biến: từ âu lo, hồi hộp và thậm chí thót tim trong suốt cả trận, rốt cuộc chỉ còn lại sự hứng khởi cùng với niềm tự hào vì chúng ta là những Manucian đích thực.

Lần thứ 10 bước lên thiên đường trần thế Premier League, lần đầu tiên Ronaldo giành danh hiệu Vua phá lưới và san bằng kỉ lục 31 bàn với Alan Shearer, lần thứ 758 khoác áo Manchester Utd của lão tướng Ryan Giggs, còn gì tuyệt vời hơn thế nữa bởi niềm vui đã trọn vẹn cho tất cả mọi người. Hãy nhắm mắt lại để hồi tưởng về 90’ đã qua, quãng thời gian dài đằng đẵng như 9 năm trời.

Ở sân JJB, chúng ta đã thấy Manchester United vào trận bằng tất cả tinh thần và lực lượng, Sir Alex tung Rooney và Vidic vừa mới bình phục chấn thương ra sân ngay từ đầu, những hảo thủ như Ronaldo, Tevez, Scholes đều có mặt với mục tiêu tối thượng: giúp United đánh bại chủ nhà đang có phong độ ấn tượng dưới bàn tay của đứa con xưa, trung vệ thép lừng danh Steve Bruce.

Quả không hổ danh là một trong những người học trò suất sắc nhất mà Sir Alex Ferguson đào tạo ra, Bruce cùng với các chàng trai áo Xanh - Trắng ngày hôm nay xứng đáng nhận được sự tán thưởng từ giới túc cầu với tinh thần thi đấu tuyệt vời. Thế trận chặt chẽ, được bổ sung bằng ngọn lửa nhiệt huyết khiến cho Wigan trở nên mạnh mẽ khó lường và chơi một trận ra trò trước vị Vua tương lai.

Nỗ lực tận cùng của họ càng tô điểm cho ngày đăng quang của Man Utd bởi vinh quang không bao giờ đến một cách dễ dàng. Khoảng thời gian nửa đầu hiệp một, United thực sự bị bất ngờ bởi cái cách mà Wigan nhập cuộc. Không phô trương, không ồn ã nhưng lại đầy sức mạnh trong từng pha lên bóng, Valencia, Heskey rồi Markus Bent liên tiếp khiến hàng thủ Man Utd làm việc vất vả.

Từ phút thứ 25, những ánh nắng vàng đã tắt, sân JJB bất ngờ đổ cơn mưa nặng hạt như ý trời muốn thử thách các chàng trai Vàng của chúng ta. Wigan thực sự chuẩn bị cực tốt cho trận đấu này, nền tảng thể lực sung mãn hơn đã khiến cho họ giữ vững thế trận dù phải đối mặt với đội bóng vượt trội về đẳng cấp và sự thực là Wigan không hề tỏ ra lép về trước ManU suốt 45 phút đầu tiên.

Bên phía Quỷ Đỏ thành Manchester, Rooney cùng đồng đội vẫn thể hiện được bản lĩnh của mình trước đối thủ chơi cực kì khó chịu. Paul Scholes đã chứng minh rằng tuổi tác không hề ảnh hưởng đến ý chí thi đấu và sự khôn ngoan nhạy bén của mình. Lão tướng số 18 là người giữ nhịp rất tốt giúp United cầm được nhiều bóng hơn cho dù người đồng đội Carrick không để lại ấn tượng gì.

Trên hàng công, 4 cầu thủ Park ji-Sung, Ronaldo, Rooney, Tevez liên tục di chuyển để kéo giãn bức tường người trước khung thành Kirkland. Nhưng phải nói rằng các cầu thủ phòng ngự lực lưỡng như Bramble, Boyce hay Palacios đã chơi cực tốt, bọc lót cho nhau vô cùng kín kẽ. Hầu hết những pha tấn công mà Quỷ Đỏ tổ chức đều bị đánh bật ra khỏi khu vực nguy hiểm.

Giữa lúc khó khăn ấy, điều mà khoảng 10.000 CĐV Man Utd lặn lội đến tận sân JJB và hàng triệu triệu người đang ngóng đợi nơi Tình yêu màu Đỏ cuối cùng cũng đến. Phút thứ 33, Rooney, số 10 quả cảm vừa trở lại sau chấn thương có pha xâm nhập đầy dũng mãnh buộc hậu vệ Wigan phải đốn ngã anh ngay trong vòng cấm địa. Một quả penalty không phải bàn cãi cho United, và như thường lệ Cristiano Ronaldo bước lên sút tung lưới Kirkland mở tỉ số trận đấu. Bàn thắng thứ 31 của cầu thủ Bồ Đào Nha tại giải Ngoại Hạng Anh mùa này và cũng là bàn thứ 41 trên tất cả các mặt trận.

Sau hiệp một đầy khó khăn và may mắn có chút ưu thế dẫn trước, Man Utd đã bùng lên khi trọng tài Steve Bennett vừa thổi còi bắt đầu hiệp hai. Những cầu thủ áo Đỏ nhận thấy rằng cách biệt mong manh ấy chưa thể đảm bảo cho ngai vàng, và nỗ lực nâng tỉ số của United khiến cho khung thành Wigan chao đảo dữ dội.

Phút thứ 52, Ronaldo khơi nguồn cảm hứng với một cú sút phạt như búa bổ, bóng đi với quỹ đạo cực kì khó lường khiến Kirkland phải vất vả cản phá. Đây là lần thứ hai ở trận này, “R7” thử tài thủ thành Wigan bằng cú đá phạt khó chịu như thế này. Ngay sau đó chính anh tiếp tục tạo ra sóng gió bằng cú đánh đầu đi chệch cột dọc. Công bằng mà nói, đây không phải là trận đấu của Ronaldo bởi anh chưa thực sự thể hiện khả năng của mình. Các hậu vệ Wigan luôn theo sát cỗ máy săn bàn này trong suốt 90’, và thể lực đã giảm sút cũng ngăn cản Ronaldo có những pha bứt hẳn lên như thường lệ.

Liên tiếp các phút sau đó, cặp tiền đạo Rooney - Tevez có cơ hội ghi bàn, nhưng thật đáng tiếc là thủ thành Kirkland đã quá xuất sắc và và hóa giải mọi cú sút. Tuy không thể ghi bàn ở trận đấu này, cả Rooney và Tevez đều đáng ngợi khen với tinh thần thi đấu không ngơi nghỉ. Rooney, thân mang vết thương còn chưa lành lặn vẫn là đầu tàu đưa cả đội đến với thành công.

Sau quãng thời gian hứng khởi ấy, những trái tim Quỷ Đỏ đã thổn thức không biết bao nhiêu lần khi Wigan tràn lên hòng tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Chưa có lúc nào ngôi vương lại gần như lúc này, và cũng chưa có lúc nào tất cả lại mong manh và chơi vơi đến vậy trong những giọt mưa cứ lặng lẽ đổ xuống mặt sân rất xấu JJB.

Cùng thời điểm Chelsea mở tỉ số tại Stamford Bridge với bàn thắng duy nhất do công của Shevchenko, Wigan liên tiếp sử dụng các đường bóng bổng để tạo ra sóng gió cho khung thành Van der Sar. Hơn một lần, cựu cầu thủ của Liverpool Heskey có ý định ngăn cản Man United đăng quang với các pha đánh đầu rất nguy hiểm làm đứng tim những người yêu mến Quỷ Đỏ.

Tuy nhiên chừng ấy thôi vẫn còn là chưa đủ để cản chân Nhà vua đội chiếc vương miện và ngồi lên ngai vàng bá chủ. Arsenal đã quỳ dưới chân Người, Chelsea chỉ có thể làm Man Utd “trầy xước” trên con đường chinh phục đỉnh cao, vậy thì một Wigan nhỏ bé có xá gì trước kinh nghiệm dạn dày của vị thuyền trưởng tài ba Ferguson.

Bước ngoặt của trận đấu chính là việc Sir Alex tung Hargreaves cùng Ryan Giggs vào sân, vừa để tăng thêm sức chiến đấu cho tuyến giữa khi lão tướng Scholes thấm mệt và đã dính một thẻ vàng, lại vừa tận dụng kinh nghiệm của “số 11” trong những giờ phút quan trọng nhất. Cặp mắt tinh đời, nhãn quan nhạy bén đã giúp cho Sir Alex đưa ra một nước cờ táo bạo, mà thành quả là bàn thắng thứ hai vô cùng đáng nhớ.

Phút thứ 80, trong lần ra sân thứ 758 san bằng kỉ lục với huyền thoại Bobby Charlton, Ryan Giggs đã nhận bóng từ chiến binh Rooney để khép lại trận đấu với cú dứt điểm đầy tinh tế. 35 mùa xuân xanh, Giggsy đã tự mình mang chiếc cúp VĐ giải Ngoại hạng lần thứ 10 về phòng truyền thống của CLB theo một cách vinh quang và đáng tự hào nhất. Bàn thắng ấy không chỉ làm bùng cháy niềm vui vô tận cho những người United mà còn đánh gục hoàn toàn ý chí kháng cự đến từ The Blues, khi các học trò của Grant đã buông súng cho Bolton gỡ hòa 1-1.

Dù Wigan có giãy giụa ở những phút cuối cùng thì họ cũng phải chấp nhận trận thua “tâm phục, khẩu phục” và đón vị Hoàng Đế của nước Anh lên ngôi cao nhất, một cái kết viên mãn tuyệt vời cho mùa giải 2007/08 đầy đáng nhớ.

Khúc thánh ca màu Đỏ bắt đầu vang lên, để cho ngọn lửa chào mừng Nhà vua của xứ sương mù mãi cháy sáng trong cơn mưa gió bão bùng như bao nhiêu năm qua vẫn vậy. Lần thứ 10 vĩ đại, lần thứ 17 trong lịch sử trăm năm của bóng đá Anh và sẽ còn nhiều hơn thế nữa. Hãy cứ hát đi, hãy cứ say đi để đêm nay ta lại mơ về ngày Quỷ Đỏ diễu binh ở Hồng trường, giữa đất Moscow…

Đội hình thi đấu:

Wigan: Kirkland, Boyce, Bramble, Scharner, Figueroa, Valencia, Palacios, Brown (King 81'), Koumas, Bent (Sibierski 70'), Heskey.

Dự bị không sử dụng: Pollitt, Taylor, Skoko

Man Utd: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick, Scholes (Hargreaves 67'), Park (Giggs 68'), Tevez, Rooney.

Dự bị không sử dụng: Kuszczak, Saha, Silvestre

Cầu thủ ghi bàn: Ronaldo (33'), Giggs (80')